Parcourir le Mississippi avec William « Bill » Ferris : Un rêve réalisable en 336 pages

Le fait de nommer sa toute jeune maison d'éditions Papa Guédé (patronyme d’un célèbre esprit vaudou, face bienveillante du Baron Samedi, que vous avez peut-être croisé durant vos sorties nocturnes et arrosées en Louisiane) tend à démontrer que Benjamin Daussy a tout d'un siroteur de root beer « pas né de la dernière pluie ». Il faut dire que notre homme a déjà fait parler la poudre dans le milieu musical en roulant sa bosse dans le deep south où il a, entre autres, enregistré Jimmy Anderson...figure emblématique d’un swamp blues made in Natchez.

De retour dans l'hexagone, le cuir des bottes encore maculé de muddy water, the man Ben nous propose un ouvrage que vous adorerez dévorer et qui vous permettra de retrouver votre silhouette de jeune premier… si vous prenez toutefois l'habitude de le soulever une dizaine de fois chaque matin au réveil (c'est qu'il fait son poids le bougre). En effet, sous une superbe couverture toilée, vous découvrirez stupéfaits la traduction française (brillamment mise en mots par Cyrielle Ayakatsikas) de l'ouvrage "Give My Poor Heart Ease : Voices Of The Mississippi Blues" du folkloriste et éminent professeur à l'Université du Mississippi : William Ferris. Ce dernier, à l'instar des pionniers de l’ethnomusicologie John et Alan Lomax, n'a eu de cesse d'aller à la rencontre de musiciens de blues issus de son terroir adoré. Ceci au nez et à la barbe de certains conservateurs qui ne voyaient vraiment pas pourquoi un jeune blanc-bec pouvait s'intéresser à une culture aussi noire que leurs propres pensées.
Il résulte pourtant de ces recherches assidues, passionnées et parfois difficiles (étendues sur une bonne vingtaine d'années) un nombre incalculable d'entretiens qui mettent à jour des personnalités (pour la plupart disparues aujourd’hui) aussi touchantes qu'authentiques. Toutes, mises en confiance, y reviennent longuement sur leurs conditions de vie, leurs rapports à Dieu, au travail, à la nature, à la violence et bien sûr et surtout à la musique... Pêle-mêle, s'y succèdent les plus ou moins connus Mary Gordon, Scott Dunbar, Otha Turner, Johnny Lee "Have Mercy" Thomas, James "Blood" Shelby, James "Son Ford" Thomas, Jasper Love, Robert Shaw, Willie Dixon, BB King etc...

Anonymes, fondateurs ou géants du blues y évoquent donc avec force ces sons nés dans le delta et qui, des champs de coton aux juke joints et des pénitenciers aux églises, sont entrés depuis belle lurette dans la postérité. De plus, comme si ces évocations ne suffisaient pas, Ferris a enregistré et filmé des centaines d'heures de musiques prises sur le vif. De larges extraits de ces dernières agrémentent un copieux CD faisant la part belle à des titres rarissimes enregistrés par les artistes révélés dans l'ouvrage. Un DVD, regroupant 6 documentaires, présenté par Bertrand Tavernier (que Ferris, également consultant pour le cinéma, avait aidé lors de l’élaboration du long-métrage « Mississippi Blues ») est aussi présent dans ce précieux écrin…Quand on y ajoute les 70 splendides clichés qui illustrent les propos de l’auteur, on peut en déduire qu’il est difficile de faire plus exhaustif…Au final, cette somme constitue indiscutablement l'un des plus beaux témoignages sur l'histoire du peuple afro-américain… et sur sa culture qui continue de nous influencer… A ce titre, « Les Voix du Mississippi » peut être considéré comme l'ouvrage musical le plus essentiel de ce début de XXIème siècle.

David BAERST

Les Voix du MississippiWilliam Ferris © Papa Guédé, 2013 Édition originale : Give My Poor Heart Ease: Voices of the Mississippi Blues, University of North Carolina Press, 2009.Format : 20,5 x 24 cm Pagination : 336 pagesRelié sous toile + 1 CD + 1 DVD ISBN : 979-10-90618-00-8Prix conseillé : 38 euros

En librairies et sur :
http://www.normandeepblues.fr