Clay, pouvez vous nous présenter le groupe
qui vous accompagne actuellement ?
Oui, il y a Terry De Roven's à la guitare, Chris Jones à
la basse, John Domiguez à la batterie,George Flores aux claviers
et Hermine Perry qui est ma choriste et mon épouse.
C'est le " Central Avenue Band " nous travaillons ensemble
depuis 3 ans, nous avons beaucoup de travail et espérons en avoir
encore plus (rires). Nous venons de Los Angeles, Californie.
Pouvez vous nous parler de vous et nous expliquer
votre cheminement musical ?
Mon nom est Clay Hammond, j'ai commencé à chanter à
l'âge de 10 ans en pratiquant le gospel. Un jour j'ai entendu un
titre de gospel à la radio "My mother's prier "
par les Soul Stirrers dont Sam Cooke était un des membres à
ce moment là (groupe avec lequel Sam Cooke grava quelques succès
pour le label Specialty dont " Touch the hem of his garment
" et " Where tou there ", Nda). A partir de ce moment
là j'ai commencé à aimer le gospel et à l'âge
de 17 ans j'ai rejoins les Mighty Clouds of Joy avec lesquels j'ai interprété
cette musique pendant quelques années. Puis je me suis orienté
vers le rythm'n'blues et le blues où je me suis fais beaucoup d'amis,
l'un d'entre eux était Little Johnny Taylor qui a, lui aussi, chanté
au sein des Soul Stirrers.
Un jour j'ai écris une chanson nommée " Part time
love " que je lui ai laissé enregistrer.
Il m'avait entendu l'interpréter avec mon groupe et m'avait dis
après : " Hey Clay, c'est une magnifique chanson, j'aimerai
l'enregistrer ! ".
Je lui ai répondu : " Oh non, je veux l'enregistrer moi
même ! ".
Mais au bout de 3-4 mois, je l'ai laissé faire et c'est devenu
un très gros hit en 1963.
Rien que lors de sa première année d'exploitation, le titre
s'est vendu à 800.000 exemplaires.
Depuis treize millions de disques qui contiennent ce titre ont été
vendu.
Beaucoup d'artistes ont chanté ce morceau, Little Johnny Taylor
a été le premier, puis il y a eu Ann Peebles, BB King, Little
Milton, Robert Ealey, Howard Tate, Isaac Hayes. En fait je n'arrive pas
à me souvenir de tous
.
Tous
les meilleurs
Oui (rires) ! Il est très bon d'être l'auteur de " Part
time love " et c'est encore très bon pour moi
.
Pouvez vous aussi nous parler des Hammond Brothers
?
Les Hammond Brothers étaient constitués, d'une part de mon
frère Walter et d'autre part de moi même. Nous avons joué
ensemble quelques années et fait un disque sous ce nom.
Un des titres du disque est " Thirty miles of railroad track
" mais je ne me souviens plus du morceau figurant sur l'autre face
(rires).
Comment se porte la Soul music aux USA aujourd'hui
?
La soul music se porte encore bien, bien que le rap et le hip hop aient
pris le dessus. Pour moi il s'agit de musiques complètement différentes.
Connaissez vous le nombre de disques que vous
avez réalisé tout au long de votre carrière ?
Oh, plus d'une centaine
.
D'autant plus que je continue à enregistrer, actuellement je reviens
au gospel. Je vais faire mon premier album de gospel dans les six prochains
mois.
Pensez vous aussi continuer à vous produire
en tournées ?
Oui, je vais continuer à voyager car j'adore cela tout comme ma
femme qui m'accompagne. Nous prenons beaucoup de bon temps sur la route,
elle chante avec moi sur scène, c'est très agréable
!
Est
ce votre première venue en France ?
Non, ce n'est pas la première fois que je viens ici, ce doit être
le deuxième ou troisième fois.
Je connais également la Belgique, l'Italie, la Hollande et je souhaite
continuer à me produire en Europe.
J'ai également joué aux Caraïbes et au Japon qui est
un joli pays.
Tenez vous à ajouter quelque chose en conclusion
?
Je veux continuer à voyager et à pratiquer ma musique car
elle me donne l'énergie (rires). Dans le futur, j'aimerai produire
les disques de quelques artistes.
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