Clay Hammond
L'émission "blues" de radio RDL Colmar animée par Jean-Luc et David BAERST

 

Clay, pouvez vous nous présenter le groupe qui vous accompagne actuellement ?
Oui, il y a Terry De Roven's à la guitare, Chris Jones à la basse, John Domiguez à la batterie,George Flores aux claviers et Hermine Perry qui est ma choriste et mon épouse.
C'est le " Central Avenue Band " nous travaillons ensemble depuis 3 ans, nous avons beaucoup de travail et espérons en avoir encore plus (rires). Nous venons de Los Angeles, Californie.

Pouvez vous nous parler de vous et nous expliquer votre cheminement musical ?
Mon nom est Clay Hammond, j'ai commencé à chanter à l'âge de 10 ans en pratiquant le gospel. Un jour j'ai entendu un titre de gospel à la radio "My mother's prier " par les Soul Stirrers dont Sam Cooke était un des membres à ce moment là (groupe avec lequel Sam Cooke grava quelques succès pour le label Specialty dont " Touch the hem of his garment " et " Where tou there ", Nda). A partir de ce moment là j'ai commencé à aimer le gospel et à l'âge de 17 ans j'ai rejoins les Mighty Clouds of Joy avec lesquels j'ai interprété cette musique pendant quelques années. Puis je me suis orienté vers le rythm'n'blues et le blues où je me suis fais beaucoup d'amis, l'un d'entre eux était Little Johnny Taylor qui a, lui aussi, chanté au sein des Soul Stirrers.
Un jour j'ai écris une chanson nommée " Part time love " que je lui ai laissé enregistrer.
Il m'avait entendu l'interpréter avec mon groupe et m'avait dis après : " Hey Clay, c'est une magnifique chanson, j'aimerai l'enregistrer ! ".
Je lui ai répondu : " Oh non, je veux l'enregistrer moi même ! ".
Mais au bout de 3-4 mois, je l'ai laissé faire et c'est devenu un très gros hit en 1963.
Rien que lors de sa première année d'exploitation, le titre s'est vendu à 800.000 exemplaires.
Depuis treize millions de disques qui contiennent ce titre ont été vendu.
Beaucoup d'artistes ont chanté ce morceau, Little Johnny Taylor a été le premier, puis il y a eu Ann Peebles, BB King, Little Milton, Robert Ealey, Howard Tate, Isaac Hayes. En fait je n'arrive pas à me souvenir de tous….

Tous les meilleurs…
Oui (rires) ! Il est très bon d'être l'auteur de " Part time love " et c'est encore très bon pour moi….

Pouvez vous aussi nous parler des Hammond Brothers ?
Les Hammond Brothers étaient constitués, d'une part de mon frère Walter et d'autre part de moi même. Nous avons joué ensemble quelques années et fait un disque sous ce nom.
Un des titres du disque est " Thirty miles of railroad track " mais je ne me souviens plus du morceau figurant sur l'autre face (rires).

Comment se porte la Soul music aux USA aujourd'hui ?
La soul music se porte encore bien, bien que le rap et le hip hop aient pris le dessus. Pour moi il s'agit de musiques complètement différentes.

Connaissez vous le nombre de disques que vous avez réalisé tout au long de votre carrière ?
Oh, plus d'une centaine….
D'autant plus que je continue à enregistrer, actuellement je reviens au gospel. Je vais faire mon premier album de gospel dans les six prochains mois.

Pensez vous aussi continuer à vous produire en tournées ?
Oui, je vais continuer à voyager car j'adore cela tout comme ma femme qui m'accompagne. Nous prenons beaucoup de bon temps sur la route, elle chante avec moi sur scène, c'est très agréable !

Est ce votre première venue en France ?
Non, ce n'est pas la première fois que je viens ici, ce doit être le deuxième ou troisième fois.
Je connais également la Belgique, l'Italie, la Hollande et je souhaite continuer à me produire en Europe.
J'ai également joué aux Caraïbes et au Japon qui est un joli pays.

Tenez vous à ajouter quelque chose en conclusion ?
Je veux continuer à voyager et à pratiquer ma musique car elle me donne l'énergie (rires). Dans le futur, j'aimerai produire les disques de quelques artistes.


 
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Les liens :

Interview réalisée
à la MALS de Sochaux
le 28 janvier 2005

Propos recueillis par
David BAERST

En exclusivité !

 

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