Pour commencer Jimmy, peux-tu te présenter et me dire d'où tu viens précisément en Louisiane ?
Mon nom est Jimmy Thibodeaux et je viens de la Nouvelle-Orléans. Je suis né dans un petit village qui s'appelle Mamoo (en plein cœur du pays cajun, Nda) et qui se situe à 9 miles d'Eunice où j'étais à l'école. J'y ai vécu jusqu'à l'âge de 15 ans en y jouant de la musique un peu partout. Puis je suis " tombé dans l'amour " avec la Nouvelle Orléans alors que j'avais 20 ans, j'y ai déménagé il y a environ 12 ou 13 ans.
L'année passée nous avons subi le passage d'un grand ouragan, Katrina, j'y ai perdu toute ma vie : ma maison, mon chat etc…

Aujourd'hui est-ce difficile pour toi de te produire dans cette ville ?
Pour " nous autres " les derniers mois c'était " beaucoup bon ". Bien que le mercredi et le vendredi c'était " beaucoup bad " (très mauvais, Nda) mais le samedi et le dimanche c'est " beaucoup bon ". Il y a de nombreuses personnes qui sont venues du nord pour aider à la reconstruction de la Nouvelle-Orléans.

Quelle a été ton éducation musicale ?
Mon grand-père et mon père jouaient déjà de la musique même s'ils n'ont jamais fait des " records " (des disques, Nda). Ils se produisaient dans des " bals des maisons " et lorsqu'ils jouaient chez nous, avec mon oncle Ambrose Thibodeaux, j'en profitais pour apprendre à l'oreille.

Je suis le premier de la famille à avoir fait des bals professionnels, enregistré des disques et, de ce fait, à avoir été nominé pour un Grammy.

J'ai cependant des ancêtres comme Rufus Thibodeaux qui étaient déjà musiciens. J'ai commencé à l'âge de 6 ans et j'ai joué dans mes premiers bals à l'âge de 8 ans, je crois que c'était en 1969.

C'est alors que j'ai rencontré Camay Doucet avec lequel j'ai écrit des morceaux dont un grand hit " Mum j'suis toujours ton p'tit garçon ". Nous avons longuement joué ensemble mais j'ai arrêté en 1977 (en 1976 selon la bio officielle de l'artiste, Nda). Puis j'ai continué à jouer tout seul…

Pourquoi as-tu choisi l'accordéon, pratiques-tu d'autres instruments ?
Je sais aussi jouer du piano (Jimmy prononce aussi le nom d'un autre instrument que je n'arrive pas à comprendre, Nda).

J'aime l'accordéon " du Cajun " qui est diatonique. Je dis à tout le monde que c'est un instrument cousin de l'harmonica " la musique de la bouche ".

Je peux y jouer des airs différents qui vont du Rock'n'roll au Cajun, en passant par le Zydeco, le Blues, le Country & Western etc…

La personne qui me fabrique mes accordéons est Junior Martin de Lafayette. Il est le seul à pouvoir faire des accordéons de plusieurs couleurs. J'aime les couleurs et les bons accordéons et lui sait allier les deux pour moi.

Peux-tu me parler de ta discographie ?
J'ai fait 3 albums avec Camay Doucet et j'ai enregistré 3 cd sous mon propre nom. J'ai aussi fait tout un tas de cd avec d'autres artistes comme Doug Stone, Loretta Lynne & Conway Twitty mais malheureusement la version du titre que j'ai enregistré " Louisiana man, Mississippi woman " avec ces derniers est sortie sans ma partie d'accordéon, c'est devenu un hit sans moi " comme ça, ça va des fois, tu connais ".

J'ai aussi joué pour des groupes moins populaires de Swamp Pop Music.

Aujourd'hui quels sont tes projets ?
C'est de jouer un maximum, notamment avec mon ami Mark Penton qui est un excellent guitariste. Il joue le Blues " beaucoup beaucoup bon " et la musique Cajun " beaucoup bon " car je lui ai montré. Il aime aussi jouer le Rock'n'Roll et nous sommes contents de tourner ici après avoir joué aux Etats-Unis. Monsieur Michel (je pense que Jimmy veut parler de Michel Rolland, le programmateur du Cognac Blues Passions, Nda) nous a aidé car il est connu que Katrina a fait du mal et qu'il n'y a plus beaucoup de bals pour jouer. C'est notre première fois ici et nous sommes si contents…

As-tu autre chose à ajouter ?
C'est un peu près tout…
J'aimerais dire à tout le monde " achète mon cd et appelle nous autres pour venir ici pour jouer ! ".
Je vais déménager ici (rires).

www.jimmythibodeaux.com