Walter, peux-tu nous présenter ton groupe, les Radicals ?
Nous avons Sammy Avila aux claviers, le grand James Trapp à la basse,Joey Pafumi à la batterie et moi pour toutes les autres choses.

Peux-tu te présenter ?
Je viens du New Jersey, sur la côte est américaine où se trouve Philadelphie. J’ai commencé à jouer de la musique dès l’âge de 5 ans, peut-être même 6. J’ai démarré par la trompette. A dix ans, j’ai commencé à jouer de la guitare. Puis je me suis mis à tourner avec des groupes autour de 1965.

Le plus grand moment de ma vie est arrivé durant mon adolescence lorsque j’ai rencontré Duke Ellington.

Pourquoi avoir choisi la guitare ?
J’ai commencé la guitare en 1961 quand j’avais 10 ans, après avoir écouté le premier album de Bob Dylan, Peter & Mary et beaucoup de musique folk.
Je suis venu au rock’n roll en 1964 avec les Beatles. Un an après, je me suis mis au blues.

Pouvez-vous nous parler de votre collaboration avec John Mayall ?
Ma première rencontre avec John Mayall, c’était lorsque j’étais un membre des Canned Heat. Il voulait reformer les Bluesbeakers originaux vers 1981-82. Il y avait Mick Taylor, John Mac Vie … Il m’arrivait d’ouvrir pour eux ou de les rejoindre pour jouer avec Mick Taylor, notamment lors d’une tournée des Canned Heat et de John Mayall en Australie, puis nous nous sommes dit au revoir.

Plus tard, il m’a contacté et m’a demandé de rejoindre la nouvelle formation des Bluesbeakers. J’ai donc quitté les Canned Heat en 1984 pour jouer avec John Mayall avec qui je suis resté jusqu’en 1989.

Quelles furent vos autres collaborations ?
J’ai joué avec le groupe de John Lee Hooker, avec Big Mama Thorton, Percy Mayfield, Pee Wee Crayton, Lowell Fulson, Bo Diddley, Georges « Harmonica » Smith. Je ne peux me les rappeler tous.

Peux-tu nous parler de ton dernier CD "Rentless" paru sur Ruf Records ?
Nous avons fait une partie du disque en public, puis d'autres titres ont été enregitrés sans overdubs. Les chansons ont été jouée au Paradisio d'Amsterdam où les Rolling Stones ont aussi enregistré.

On constate un retour du son acoustique sur ce disque, voire même folk pour certains morceaux.
Oui, il y a des titres acoustiques, notamment un morceau que j'ai écrit lorsque j'avais 16 ans et qui s'apelle "Lonely Tonight".

Avez-vous autre chose à ajouter ?
Simplement que je suis très heureux d'être en France. Cela faisait longtemps. J'ai joué en Allemagne, en Hollande, en Angleterre, en Belgique depuis tant d'années. C'est un très beau pays où j'ai souvent joué avec Monsieux Mayall. Le fait de revenir ici me remémore de bons souvenirs.