Êtes-vous toujours impliqué dans votre programme " Blues in the School? " ?
Cela va faire 30 ans que je m'occupe de ce programme qui permet à des jeunes enfants (cela va, en fait de l'école maternelle à l'Université, Nda) d'apprendre les origines du Blues et de découvrir cette musique.

Ce n'est pas uniquement réservé aux enfants noirs. D'ailleurs, sur le même principe, je me suis produit dans des écoles en Belgique et au Japon.
Encore aujourd'hui des gosses, que j'ai eu en classe il y a 30 ans, viennent dans les Clubs afin de s'imprégner de ce qu'ils ont appris 30 ans plus tôt.

Comment ressentez-vous l'engouement des jeunes de Chicago envers le Blues ?
J'ai pas mal de jeunes dans mon public…
Par contre, ce qui est dommage, cela fait environ 25-30 ans qu'il y a de moins en moins de noirs qui viennent écouter du Blues. Il y a un seul Club dans le sud de Chicago qui est fréquenté par des noirs…

Ce qu'il y a de bien avec le Blues c'est qu'il s'agit d'une musique qui réunit les gens. Par contre il faudrait que davantage de noirs viennent car ils doivent se souvenir que c'est leur musique. C'est de là qu'ils viennent culturellement…
Ils considèrent peut être le Blues comme une musique de vieux…

Cependant je pense qu'il y a un autre phénomène qui date aussi d'une trentaine d'années; on n'entend plus de Blues à la radio…
Les gens ne peuvent pas acheter des disques d'une musique qu'ils ne connaissent pas…
C'est, peut être, la principale raison!

Comment se portent les ventes de Cd aux USA ?
Les compagnies de disques aux USA disent que le Blues ne se vend pas.
Pourtant nous sommes là et nous tournons dans le monde entier pour des milliers et milliers de gens.

Après ils nous disent qu'il n'y a pas de marché pour le Blues…il est évident qu'ils mentent!
J'ai connu, par exemple, cette mésaventure après mes 3 albums enregistrés pour le label Verve chez Polygram.

Quel est votre meilleur souvenir de concert ?
D'abord je voudrais préciser qu'ici, en Europe, nous sommes considérés différemment qu'aux USA.
D'ailleurs nos fans noirs américains croient que le Blues est énorme en Europe.

Je leur réponds que ce n'est pas si énorme que ça mais que cette musique s'y porte bien mieux qu'aux Etats-Unis. Parfois aux USA, quand on joue dans un Club, certains spectateurs pensent avoir vu Muddy Waters…
Ici, au moins, les fans sont plus connaisseurs.
De plus il y a peu de chance, pour nous, de jouer sur d'aussi grandes scènes aux USA…
En principe ces scènes y sont réservées à BB King ou Robert Cray…

Sinon un de mes meilleurs souvenirs remonte à 1977 lors d'un concert à Berlin. Il y avait toute la jeune génération, d'alors, des bluesmen noirs américains. J'y étais avec la première formule de mon groupe " The Sons of Blues " dont j'étais le seul membre à ne pas être le fils d'un bluesman connu. Il y avait une vraie relève avec Lurrie Bell, Freddie Dixon etc…

Cette année au Festival de Blues de Chicago, nous avons fêté les 30 ans de cet évènement.
Cette réunion des membres, toujours en activité, du groupe reste mon plus beau souvenir…

Les gens aux USA se rendent-ils compte de l'importance historique du Blues ?
Non seulement il n'y a aucune conscience du côté historique mais le plus tragique et que les noirs ne veulent plus entendre parler de cette musique. Ils s'en foutent complètement…

Le seul Blues qui est encore écouté par les noirs, aujourd'hui aux USA, est le Soul Blues avec des artistes tels que Bobby Rush etc…
Par contre pas la peine de leur parler de Muddy Waters, Howlin' Wolf, Sonny Boy Williamson, Little Walter etc…

Est-ce que, comme Magic Slim (voir son interview ICI), vous évitez de parler politique ?
Pas du tout, d'ailleurs je me mets toujours dans le pétrin à cause de cela (rires).
J'ai même un diplôme de science politique…
Je continue à me battre, j'y suis, j'y reste (rires)!!!

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